לְאַחַר הַמִּלְחָמָה נָסַע הרה"ק ר' שְׁלֹמֹה לְאָמֵרִיקָה, וְהֻכְתַּר לְרָב בְּבֵית מִדְרָשׁ אֶחָד בְּוֶועסְט סַיְד בְּמַנְהֶטְן, מִיָד הִתְחִיל לְקָרֵב אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל שֶׁנִּתְרַחֲקוּ ל"ע מֵהַדֶּרֶךְ הַיָּשָׁר וְשִׁדֵּל אוֹתָם לַחֲזֹר לְצוּר מַחְצַבְתָּם.
בְּעֶרֶב שַׁבָּת אַחַת, בְּעוֹדוֹ מְהַלֵּךְ לְבֵית מִדְרָשׁוֹ לִתְפִלַּת מִנְחָה וְקַבָּלַת שַׁבָּת, עָבַר לְיָדוֹ אֶחָד שֶׁהָיָה נִרְאֶה כְּגוֹי גָּמוּר. וְהִנֵּה הרה"ק פּוֹנֶה אֵלָיו וְאוֹמֵר לוֹ בְּמַאמֶע לָשׁוֹן בִּשְׂפַת הָאִידִישׁ: "אוּלַי אַתָּה נִכְנָס אֶצְלֵנוּ לְבֵית הַמִּדְרָשׁ לִתְפִלַּת מִנְחָה וְקַבָּלַת שַׁבָּת?"
הַלָּה הֻפְתַּע לִשְׁמֹעַ אֶת דִּבְרֵי הָרַבִּי, וּשְׁאָלוֹ: "הַאִם אַתָּה רוֹאֶה עָלַי שֶׁאֲנִי יְהוּדִי?" שֶׁכֵּן כָּאָמוּר, הַיְּהוּדִי נִתְרַחֵק כָּל כָּךְ רח"ל עַד שֶׁלֹּא הָיָה נִרְאֶה עָלָיו כְּלָל שֶׁהוּא יְהוּדִי. עָנָה לוֹ הָרַבִּי: "בְּוַדַּאי שֶׁרוֹאִים עָלֶיךָ שֶׁאַתָּה יְהוּדִי". וְהוֹסִיף וּשְׁאָלוֹ מֵהֵיכָן מוֹצָאוֹ, וְהַלָּה הֵשִׁיב בְּאִידִישׁ: "מֵאַחַת מֵעֲיָרוֹת גָּאלִיצְיָה" – וְנָקַב בְּשֵׁם הָעֲיָרָה. הָרַבִּי אָמַר לוֹ כִּי הָעֲיָרָה מֻכֶּרֶת לוֹ הֵיטֵב, וְכִי יִשְׂמַח מְאוֹד לִרְאוֹתוֹ נִכְנָס לְהִתְפַּלֵּל בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ.
הַיְּהוּדִי חָשַׁב וְחָשַׁב, אֵיךְ יִכָּנֵס בְּמַצָּב יָרוּד שֶׁכָּזֶה לְהִתְפַּלֵּל? אַךְ לֹא הָיָה שַׁיָּךְ לְהִתְעַלֵּם מִמְּאוֹר פָּנָיו שֶׁל הָרַבִּי וּמֵחִיּוּכוֹ כּוֹבֵשׁ הַלְּבָבוֹת, וְאָכֵן הוּא נִכְנַס לְבֵית הַמִּדְרָשׁ, וִיהוּדִים טוֹבִים כְּבָר דָּאֲגוּ לוֹ לְכִפָּה עַל רֹאשׁוֹ וְסִדּוּר.
לְאַחַר תְּפִלַּת מִנְחָה בִּקֵּשׁ הֵימֶנּוּ הָרַבִּי שֶׁיִּגַּשׁ לַ'עַמּוּד' לִהְיוֹת שְׁלִיחַ צִבּוּר לְקַבָּלַת שַׁבָּת… הַיְּהוּדִי הִתְרַגֵּשׁ מְאוֹד וְאָמַר: "כָּזוֹ רוּחַ הַקֹּדֶשׁ! הֲלֹא אֲנִי הָיִיתִי הַבַּעַל תְּפִלָּה הַקָּבוּעַ בָּעֲיָרָה בָּהּ הִתְגּוֹרַרְנוּ לִפְנֵי הַמִּלְחָמָה, וְהָיִיתִי נִגַּשׁ כָּל שָׁבוּעַ לִתְפִלּוֹת שַׁבָּת!"
אָמַר לוֹ הָרַבִּי: "אִם כֵּן בְּוַדַּאי שֶׁאֲנִי רוֹצֶה לִשְׁמֹעַ אוֹתְךָ מִתְפַּלֵּל". הָרַבִּי נָתַן לוֹ טַלִּית, וְאָכֵן הַיְּהוּדִי נִגַּשׁ לְהִתְפַּלֵּל, וְהָיְתָה זוֹ תְּפִלָּה נִפְלָאָה, בִּבְחִינַת מְכַבֵּד ה' מִגְּרוֹנוֹ, כִּי אָכֵן הַלָּה חַזָּן גָּדוֹל הָיָה.
לְאַחַר הַתְּפִלָּה, כְּשֶׁהָרַבִּי וּקְהַל הַמִּתְפַּלְּלִים הוֹדוּ לוֹ מְאוֹד עַל הַתְּפִלָּה הַנִּפְלָאָה, אָמַר לוֹ הָרַבִּי כִּי נֶהֱנָה מְאֹד מִתְּפִלָּתוֹ, וּכְבָר זְמַן רַב לֹא שָׁמַע תְּפִלָּה נִפְלָאָה כָּזֹאת, וְהוּא מְבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ שֶׁיָּבוֹא גַּם לְמָחָר. בִּתְגוּבָה, בִּקֵּשׁ הַיְּהוּדִי מֵהָרַבִּי שֶׁיָּבוֹא עִמּוֹ לְפִנַּת בֵּית הַמִּדְרָשׁ.
נִגְּשׁוּ שְׁנֵיהֶם לַפִּנָּה, וְהַיְּהוּדִי מְסַפֵּר לְרַבִּי כִּי הוּא עָבַר אֶת כָּל מְאֹרְעוֹת הַשּׁוֹאָה רח"ל, וְסָבַל יִסּוּרִים גְּדוֹלִים, וְהוּא אֵינוֹ רוֹצֶה לְסַפֵּר כָּל מָה שֶׁעָבַר כְּדֵי שֶׁלֹּא לְצַעֲרוֹ בְּשַׁבַּת קֹדֶשׁ, אָמְנָם זֹאת יֵדַע הָרַבִּי – אָמַר הַיְּהוּדִי – שֶׁמֵּאָז הַמִּלְחָמָה הוּא אֵינוֹ שׁוֹמֵר תּוֹרָה וּמִצְווֹת. וְהוֹסִיף לוֹמַר כִּי יִתָּכֵן וְהָיָה צָרִיךְ לוֹמַר זֹאת לָרַבִּי קֹדֶם קַבָּלַת שַׁבָּת, אַךְ זוֹהִי הַמְּצִיאוּת, שֶׁהוּא אֵינוֹ שׁוֹמֵר תּוֹרָה וּמִצְווֹת רח"ל.
הָרַבִּי שָׁמַע אֶת דְּבָרָיו בְּכֹבֶד רֹאשׁ, וְאַחַר כָּךְ אָמַר לוֹ: "חַזָּן מֵעֲיָרָה פְּלוֹנִית, אָנוּ מְחַכִּים לְךָ לְמָחָר שֶׁתָּבוֹא לְהִתְפַּלֵּל כָּאן וְתִגַּשׁ לַ'עַמּוּד'. גּוּט שַׁבָּת, גּוּט שַׁבָּת"… וְכָךְ נִפְרַד מִמֶּנּוּ לְשָׁלוֹם.
וְאָכֵן לְמָחֳרָת הִגִּיעַ הַלָּה עִם כִּפָּה לְרֹאשׁוֹ, וְהָרַבִּי שָׁלַח אוֹתוֹ לָגֶשֶׁת לַ'עַמּוּד'. הוּא נִגַּשׁ לְ'שׁוֹכֵן עַד', וְהָיְתָה זוֹ תְּפִלָּה מְיֻחֶדֶת. כְּמוֹ כֵן הִשְׁתַּתֵּף הַיְּהוּדִי בִּסְעוּדָה שְׁלִישִׁית וּבִתְפִלַּת מַעֲרִיב בְּמוֹצָאֵי שַׁבָּת.
לְאַחַר הַתְּפִלָּה אָמַר לוֹ הָרַבִּי כִּי הוּא מְחַכֶּה לוֹ שֶׁיָּבוֹא גַּם בַּשַּׁבָּת הַבָּאָה, כִּי אֵין הוּא יָכוֹל לְהַפְסִיד כָּזוֹ תְּפִלָּה. בַּשָּׁבוּעַ הַבָּא הִגִּיעַ בֶּאֱמֶת הַיְּהוּדִי לְבֵית הַמִּדְרָשׁ וְהָרַבִּי קִדֵּם אֶת פָּנָיו בְּשִׂמְחָה וְאָמַר לוֹ כִּי כְּבָר הִמְתִּין לוֹ, וְשׁוּב שָׁלַח אוֹתוֹ לִהְיוֹת חַזָּן בְּקַבָּלַת שַׁבָּת וּבְמוּסָף.
אַךְ בַּשָּׁבוּעַ הַשְּׁלִישִׁי, שׁוּב לֹא הִגִּיעַ אוֹתוֹ יְהוּדִי, וּבִמְקוֹמוֹ נִגַּשׁ אָדָם אַחֵר לִהְיוֹת בַּעַל תְּפִלָּה בְּמִנְחָה וְקַבָּלַת שַׁבָּת. בְּבֹקֶר יוֹם הַשַּׁבָּת, קֹדֶם תְּפִלַּת שַׁחֲרִית, קָרָא הָרַבִּי לִבְנוֹ הרה"ק רַבִּי נַפְתָּלִי צְבִי זי"ע – שֶׁלְּיָמִים הָיָה מַמְשִׁיךְ דַּרְכּוֹ ומ"מ וְכִהֵן כְּאַדְמוֹ"ר מִבָּאבּוֹב – וּבִקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לָסוּר אֶל הַפַּארְק הַסָּמוּךְ לְיַד בֵּית הַמִּדְרָשׁ, וּלְחַפֵּשׂ שָׁם אֶת הַיְּהוּדִי הַנָּ"ל. זֹאת מִשּׁוּם שֶׁבַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁהָרַבִּי פָּגַשׁ אוֹתוֹ, הָיָה זֶה כַּאֲשֶׁר הָלַךְ לְכִוּוּן הַפַּארְק.
רַבִּי נַפְתָּלִי צְבִי הָלַךְ לְשָׁם וְהִתְחִיל לְחַפֵּשׂ. לְפֶתַע רָאָה אֶת הַבַּרְנָשׁ יוֹשֵׁב עַל סַפְסָל בְּלִי כִּפָּה, קוֹרֵא בְּעִתּוֹן לֹא חֲרֵדִי וּמְעַשֵּׁן סִיגַרְיָה רח"ל. בְּקַנָּאוּת דִּקְדוּשָׁה רָץ רַבִּי נַפְתָּלִי צְבִי אֶל אָבִיו וְסִפֵּר לוֹ מָה שֶׁרָאָה, וְצָעַק בְּמַר לֵבָב: "אֶת מִי שָׁלְחוּ לַ'עַמּוּד' בְּשַׁבָּתוֹת אֵלּוּ? מִי הוֹצִיא אוֹתָנוּ בִּבְרָכוֹת? – הֲלֹא הוּא מְחַלֵּל שַׁבָּת בְּפַרְהֶסְיָא! רָאִיתִי אוֹתוֹ מְעַשֵּׁן סִיגַרְיָה".
הָרַבִּי שָׁמַע אֶת דִּבְרֵי בְּנוֹ וְרָאָה אֶת כַּעֲסוֹ דִּקְדוּשָׁה, וְאָמַר לוֹ: "לֵךְ אֵלָיו, וֶאֱמֹר לוֹ שֶׁהַ'עַמּוּד' מְחַכֶּה לוֹ"…
רַבִּי נַפְתָּלִי לֹא יָכוֹל הָיָה לְהִתְאַפֵּק, וְשָׁאַל שׁוּב: "וַהֲלֹא הוּא מְעַשֵּׁן בְּשַׁבָּת?!"
הִסְתַּכֵּל עָלָיו אָבִיו הָרַבִּי וְהֵגִיב: "עֵר רַיְיכֶערְט?! – דֶּער דַּיְטְשׁ רייכֶערְט!!" [הוּא מְעַשֵּׁן?! – הַגֶּרְמָנִי מְעַשֵּׁן!!]… וְשׁוּב הוֹרָה לוֹ לָגֶשֶׁת אֵלָיו וְלוֹמַר לוֹ שֶׁהוּא מְבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לָבוֹא לִהְיוֹת חַזָּן אֶצְלוֹ – הָ'עַמּוּד' מְחַכֶּה לוֹ וְאַף אָנוּ מְחַכִּים לוֹ.
רַבִּי נַפְתָּלִי צְבִי נִגַּשׁ אֶל הַיְּהוּדִי וּמָסַר לוֹ דִּבְרֵי אָבִיו הָרַבִּי. שָׁאֲלוֹ הַיְּהוּדִי: "הַאִם אָמַרְתָּ לְאָבִיךָ שֶׁאֲנִי מְחַלֵּל שַׁבָּת בְּפַרְהֶסְיָא וּמְעַשֵּׁן בְּשַׁבָּת?" אָמַר לוֹ ר' נַפְתָּלִי צְבִי: "אָמַרְתִּי לוֹ, וְהוּא אָמַר לִי שֶׁלֹּא אַתָּה מְעַשֵּׁן רַק הֲדַיְטְשׁ מְעַשֵּׁן, וְאָמַר לִי לִמְסֹר לְךָ שֶׁהַ'עַמּוּד' מְחַכֶּה לְךָ".
הַיְּהוּדִי הִתְרַגֵּשׁ מְאוֹד, וְאָמַר לוֹ: "אֱמֹר לְאָבִיךָ שֶׁהַשָּׁבוּעַ אֵינֶנִּי יָכוֹל לָבוֹא, כִּי אֵינֶנִּי יָכוֹל לָבוֹא מִיָּד לְאַחַר עִשּׁוּן סִיגַרְיָה בְּשַׁבָּת לַ'עַמּוּד', אֲבָל בַּשָּׁבוּעַ הַבָּא אֲנִי מַבְטִיחַ שֶׁאָבוֹא".
בַּשָּׁבוּעַ הַבָּא אָכֵן בָּא הַיְּהוּדִי לְמִנְחָה וְקַבָּלַת שַׁבָּת, כְּשֶׁהָרַבִּי נִגַּשׁ לְמִנְחָה וְהַלָּה נִגַּשׁ אח"כ. זֶה הָיָה בַּשָּׁבוּעַ הָרְבִיעִי, וּבַשָּׁבוּעַ שאח"כ כְּבָר עָקַר הָרַבִּי אֶת דִּירָתוֹ מֵאוֹתוֹ אֵזוֹר וְעָבַר לְהִתְגּוֹרֵר בְּאֵזוֹר אַחֵר, וּמֵאָז לֹא יָדַע מֶה עָלָה בְּגוֹרָלוֹ שֶׁל אוֹתוֹ יְהוּדִי.
*
אַרְבָּעִים וְחָמֵשׁ שָׁנִים אח"כ, הָרַבִּי מִבָּאבּוֹב כְּבָר הִתְגּוֹרֵר בְּבוֹרוֹ פַּארְק. יוֹם אֶחָד בְּעֵת קַבָּלַת קָהָל, נִכְנַס אֵלָיו יְהוּדִי עִם זָקָן לָבָן נִשְׁעַן עַל מַקְלוֹ, וְשָׁאַל: "הַאִם הָרַבִּי יוֹדֵעַ מִי אֲנִי?"
הָרַבִּי הֵשִׁיב שֶׁאֵינוֹ יוֹדֵעַ. אָמַר לוֹ הַיְּהוּדִי: "אֲנִי הַחַזָּן מֵאוֹתָהּ עֲיָרָה… הַאִם הָרַבִּי זוֹכֵר אוֹתִי?"
אָמַר לוֹ הָרַבִּי: "בְּוַדַּאי הִנְנִי זוֹכֵר!".
וְאָז סִפֵּר הַיְּהוּדִי לְרַבִּי כִּי נֶכְדּוֹ מִתְחַתֵּן בַּשָּׁבוּעַ הַזֶּה בְּבוֹרוֹ פַּארְק, וְהוּא רוֹצֶה לְהַכִּיר טוֹבָה לָרַבִּי וְלָכֵן הוּא מַזְמִין אוֹתוֹ לִהְיוֹת מְסַדֵּר קִדּוּשִׁין, וּמָסַר לוֹ הַזְמָנָה. הָרַבִּי עִיֵּן בַּהַזְמָנָה וּבֵרֵךְ אוֹתוֹ בְּכָל הַבְּרָכוֹת, אָמְנָם אָמַר לוֹ שֶׁסִּדּוּר קִדּוּשִׁין הוּא לֹא לוֹקֵחַ – אַךְ אִם הוּא עוֹשֶׂה שֶׁבַע בְּרָכוֹת בָּאֵזוֹר הוּא יִשְׂמַח לְהִשְׁתַּתֵּף. הֵשִׁיב הַיְּהוּדִי שֶׁאָכֵן יִתְקַיְּמוּ שֶׁבַע בְּרָכוֹת לֹא הַרְחֵק, וְהוּא מֻזְמָן לְהִשְׁתַּתֵּף.
בַּיּוֹם הַמְּיֹעָד קָרָא אֵלָיו הָרַבִּי אֶת בְּנוֹ רַבִּי נַפְתָּלִי צְבִי, וּבִקֵּשׁ מִמֶּנּוּ שֶׁיִּתְלַוֶּה אֵלָיו לְהִשְׁתַּתֵּף בְּשִׂמְחַת הַשֶּׁבַע בְּרָכוֹת. בְּהַגִּיעָם לְשָׁם כְּבָר עָמַד הַיְּהוּדִי בַּחוּץ וְחִכָּה לָרַבִּי, וְאָמַר בְּהִתְרַגְּשׁוּת גְּדוֹלָה: "הָרַבִּי זוֹכֵר בְּוַדַּאי מָה שֶׁהָיָה עִמִּי בַּפַּארְק בְּאוֹתָהּ שַׁבָּת – אֲנִי רוֹצֶה לוֹמַר לָרַבִּי, שֶׁכָּאן בָּאוּלָם יוֹשְׁבִים מֵאָה וַחֲמִשִּׁים נְכָדִים שֶׁלִּי בְּלִי עַיִן הָרָע, שֶׁמִּשְׁתַּתְּפִים בְּשִׂמְחַת הַשֶּׁבַע בְּרָכוֹת, וּבִזְכוּתוֹ כֻּלָּם שׁוֹמְרֵי תּוֹרָה וּמִצְווֹת וּמְדַקְדְּקִים בְּקַלָּה כְּבַחֲמוּרָה.